Mit den Eroberungen Alexanders des Großen be-
gann im 4. Jahrhundert v. Chr. die Epoche des Hel-
lenismus. An die Stelle der vertrauten, überschau-
baren Stadtstaaten traten von Königen regierte
Territorialstaaten. Den Griechen erschlossen sich da-
durch ganz neue Welten. Viele zog es in die Ferne,
doch viele fühlten sich in den neuen Verhältnissen
unsicher, wandten sich von der Politik ab und such-
ten im Privaten nach neuen Orientierungen. Diese
fanden sie in der Philosophie und in der Religion.
Die Philosophie fragte dabei nicht mehr wie in den
Zeiten Platons nach dem besten Staat, sondern nach
dem Glück des Einzelnen. Und in der Religion fan-
den zunehmend Kulte aus dem Orient Anklang, die
anders als die alten griechischen Staatsgötter per-
sönliche Erfüllung und spirituelle Erbauung verspra-
chen – eine der Voraussetzungen für den späteren
Siegeszug des Christentums. Der Vortrag schildert
das faszinierende Spannungsverhältnis zwischen
Globalisierung und Isolierung in einer prägenden
Phase der Weltgeschichte.